尹先炳是湖北人，15岁时进入红军中服役，历任连、营长。1931年，王明在党内、军内实行“左”的整肃时，他受到错误对待，被绑上了刑场，性命危在旦夕。幸运的是，贺老总正好从旁路过，顺手救下了他。1935年，他跟随4方面军长征，抗战爆发后，他奉命带领警卫团保护朱老总等人的安全。1939年，他率军挺进河北，很快便将部队扩充为一个旅，成为冀西地区的抗日主力军。

1940年，尹先炳正在和地方军区及党委的干部开工作会议，日军突然袭来，一颗炮弹就落在屋外的院子里，警卫连的战士见状，冲进屋子里来，想要保护干部们撤走。但尹先炳并不打算吃这个哑巴亏，他直言日军这是吃了豹子胆，居然打上门来，他一定要会会这帮不知天高地厚的家伙！他先是安排警卫连的战士将军区、党委的干部送到安全地带，而后亲自带着侦察部队前往到敌我交界地带探查日军情况，结果发现对方就只有一个大队的兵力，且孤立无援。

在他看来，这就是一块肥肉，既然送到嘴边了，不吃说不过去。尹先炳命令1团在险要之地设伏，而后派遣一个营的战士主动上前挑衅，在吸引到敌人的注意力后，再缓缓后撤，成功将敌人带到了包围圈里。眼看时机成熟，尹下令开火，刹那间，山坡两侧枪炮齐鸣，如雨点一般密集的子弹很快便将敌人一个一个击倒。

日军见情况不对，立即转头撤走，剩余数十人盘踞在一座破庙里固守待援，我军缺乏重火力，一时之间竟无法突破敌人的防线。危急关头，尹先炳决定使用火攻之计，他命战士们抱来秸秆堆放在上风口点燃，火势在微风的吹拂下越来越大，破庙很快被引燃，一时浓烟滚滚。不到一刻钟，日军撑不住了，纷纷跑了出来，迎接他们的是一颗颗呼啸的子弹，最终，经过半个小时的奋战，这股敌人被全部歼灭，八路军大获全胜。

解放战争时，尹先炳被调到刘帅麾下任旅长，1948年中旬，他升任纵队二把手，1949年，他升任军长，同年4月，他率军作为先锋，渡过长江，横扫南岸的数万敌军，为后续大部队打开了一条进军通道。1951年，他的部队优先换装了苏械，并配属有相当数量的炮兵部队，战斗力直线飙升。当年2月，他率部北上东北，预备入朝对抗联合国军。

临行前，毛爷爷特地见了他一面，勉励他要好好作战，不要辜负党中央的期望。1952年底，他率部奔赴38线北侧，与联合国军对峙。此时，所有前线部队中，唯有尹先炳的部队配属齐全，坦克、榴弹炮一应俱全，是绝对的主力军。某次局部战斗中，他集合全军所有炮火，在不到半个小时的时间里，向敌军阵地上倾泻了数十吨弹药，敌人的三个连悉数阵亡，无一人幸存。

1953年，邓华将军与尹先炳准备在前线搞一个“大动作”，向前突进20公里，敲掉敌人的前沿指挥所，再搂草打兔子，消灭周围的几个营、团。但可惜的是，攻击还没发起，中、美、朝就签订了停战协定，尹闻讯后，大骂联合国军懦弱，说不打了不打了。

1954年，他奉命回国，期间迷上了跳舞，经常抛下工作组织舞会，影响非常不好，毛爷爷与周总理很是气愤，在1955年大授衔的时候，特地指示军委，将拟授予他的中将拿掉，改授大校军衔，1956年，他又被开除党籍。尹先炳后来也意识到了自己的错误，不再跳舞，1958年，他被调到军校任教，1983年，邓公本欲让他去大军区做高干，结果任命令还没下达，他便突发旧疾，溘然长逝，时年68岁。

尹先炳是功绩的，这一点毋庸置疑，他在革命时期，奋勇与敌人战斗，壮大人民武装实力的同时，也将共产主义事业推向高潮。到了和平年代，他的思想有所放松，没能坚守住原则和党的纪律，做了一些错事，造成了很不好的影响，这耽误了他的仕途，如果没有这些杂事缠身，他的成就必定会更高！(甘肃质量信用网据快资讯)